Braquet vélo : tout comprendre et bien choisir pour les cols
Qu'est-ce que le braquet exactement ?
Le braquet désigne le rapport de transmission de ton vélo : la combinaison entre le plateau (roue dentée côté pédales) et le pignon (roue dentée côté roue arrière). C'est ce rapport qui détermine combien de mètres tu avances à chaque tour de pédale.
Développement (m) = (dents plateau / dents pignon) x 2,10 m
- 50/11 x 2,10 = 9,54 m par tour — braquet dur, vitesse, effort intense
- 34/32 x 2,10 = 2,23 m par tour — braquet léger, montée facilitée
Plus le braquet est grand (dur), plus tu avances loin par coup de pédale mais plus ça demande de force. Plus il est petit (léger), moins tu avances mais tu tournes les jambes plus facilement.
Les composants : plateau, pignon, cassette
- Le plateau : fixé sur le pédalier. Compact 34/50 ou semi-compact 36/52 sur un vélo de route. Un gravel ou VTT peut avoir un seul plateau (1x).
- La cassette : l'ensemble des pignons à l'arrière. Une cassette 11-32 va du pignon 11 dents (vitesse) au 32 dents (montée).
- La chaîne : elle transmet la puissance entre plateau et pignon.
- Les dérailleurs : avant et arrière, commandés par les leviers au guidon.
Comment lire son braquet ?
Sur ton plateau : chiffres gravés ex. 50-34. Sur la cassette : ex. 11-28, 11-32, 11-34. Un compact 34/50 + cassette 11-32 donne un braquet mini de 34/32 = 2,23 m et maxi de 50/11 = 9,54 m.
Braquet dur vs léger : quand utiliser quoi ?
| Situation | Braquet conseillé | Exemple |
|---|---|---|
| Descente, route plate | Grand plateau + petit pignon | 50x11 ou 50x13 |
| Plaine 30-35 km/h | Grand plateau + pignon moyen | 50x17 ou 50x19 |
| Faux-plat montant 3-5 % | Grand plateau + grand pignon | 50x23 ou 34x17 |
| Col 6-8 % (Vosges, Jura) | Petit plateau + pignon moyen | 34x23 ou 34x25 |
| Col alpin 8-10 % (Galibier) | Petit plateau + gros pignon | 34x28 ou 34x32 |
| Cols extremes +10 % | Petit plateau + pignon max | 34x34 ou 28x32 |
Exemples concrets sur les cols mythiques
Mont Ventoux versant Bedoin (7,5 %, 21,5 km)
Col régulier mais sans répit. La forêt jusqu'au Chalet Reynard oscille entre 8 et 10 %. Recommandation : 34x25 ou 34x28. Avec un 34x25 tu dois maintenir 70-75 RPM pour ne pas te cramper. En 34x28 tu récupères 10 % d'effort — la différence peut faire tenir jusqu'au sommet. Pour un cyclosportif intermédiaire (FTP 220W, 70 kg) : prévoir un 34x30 minimum sur les 6 derniers km de caillasse.
Col du Galibier depuis Valloire (7,0 %, 18 km)
Monte progressivement avant de se durcir après Plan Lachat (+9 %). Recommandation : 34x28 pour la montée, 34x32 dans les 3 derniers km. Le 34x28 développe 2,50 m par coup de pédale — à 80 RPM ca correspond à 12 km/h, vitesse correcte pour finir proprement ce géant à 2642 m.
Col du Tourmalet depuis Luz-Saint-Sauveur (7,4 %, 17,1 km)
Deux sections : partie vallonnée puis 7 derniers km à 8-9 %. Recommandation : démarrer en 34x23, passer en 34x28 à Barèges, sortir le 34x32 si les jambes chargent. Anticiper le changement 200 m avant de sentir la crise — ne jamais attendre d'être en difficulté.
Alpe d'Huez (8,1 %, 13,8 km — 21 virages)
Les virages 21 à 15 dépassent souvent 10-12 %. Recommandation : 34x28 dès le départ. Garder le 34x32 pour les 5 derniers km. Partir en 34x23 pour faire bonne impression finit souvent en crampe au virage 8.
Col de la Bonette (6,6 %, 26 km depuis Jausiers)
Le col le plus long de France. Sa difficulté : la régularité sur 26 km sans fin. Recommandation : 34x25 ou 34x28 tout le long. Erreur classique : monter en 34x23 et craquer dans les 6 derniers km ou l'altitude à 2800 m ampute la puissance disponible.
La cadence : l'autre moitié de l'équation
Le braquet seul ne suffit pas — il faut aussi maîtriser la cadence de pédalage (RPM). Deux stratégies en montagne :
- Grimper en force (60-70 RPM, braquet dur) : sollicite les muscles, économise le cardio. Adapté aux courtes ascensions.
- Grimper en souplesse (80-90 RPM, braquet léger) : moins de fatigue musculaire, cardio plus sollicité. Recommandé sur plus de 10 km.
Les pros oscillent entre 75 et 90 RPM. Pour un cyclosportif, viser 70-80 RPM. En dessous de 60 RPM les genoux souffrent : passe au braquet inférieur.
Comment choisir son braquet pour un col ?
- Regarde le profil : pente max, longueur, dénivelé. Les fiches VelCols indiquent ces données.
- Estime ta vitesse : à 12 km/h et 80 RPM tu as besoin de 2,50 m de développement, soit 34x28 (2,55 m).
- Prévois une marge : si le calcul dit 34x28, assure-toi d'avoir un 34x32 en réserve.
- Adapte à la longueur : sur 5 km tu peux forcer. Sur 20 km tu paieras chaque dent de trop.
Les 5 erreurs classiques à éviter
- Partir trop dur en braquet dur sans ressources pour les derniers km
- Croiser la chaîne : grand plateau + grand pignon ou petit plateau + petit pignon
- Changer trop tard quand les genoux souffrent déjà
- Sous-estimer la longueur : un 7 % de moyenne cache souvent des passages à 11-12 %
- Ignorer vent et chaleur : 30 km/h de face = +1-2 % de pente effective
Quel matériel pour la montagne ?
- Compact 34/50 + cassette 11-32 : le plus polyvalent. Suffit pour 95 % des cols français.
- Compact 34/50 + cassette 11-34 : pour cols extremes ou cyclo-tourisme chargé.
- Semi-compact 36/52 + cassette 11-30 : pour grimpeurs expérimentés voulant plus de vitesse en plaine.
- 1x mono-plateau 38-40 dents + cassette 10-51 : idéal gravel, développement mini 1,65 m.
En résumé
Le braquet est un outil à adapter en permanence. La règle d'or : il vaut mieux monter un col en braquet trop léger et rester fluide que forcer un braquet dur et s'arrêter à mi-col. Consulte les fiches cols VelCols pour connaître les pentes exactes avant chaque sortie.