Mortain-Bocage, août 1944. C'est ici que les forces allemandes lancèrent leur contre-offensive de la poche de Falaise — les collines normandes furent le théâtre d'affrontements acharnés. Aujourd'hui, la paix a recouvert les cicatrices, et la Côte de Mortain est connue des cyclistes pour une toute autre violence : ses 9,8 % de pente moyenne sur 1,7 km. Des chiffres qui peuvent paraître modestes comparés aux monstres alpins. Mais le Bocage normand n'est pas les Alpes — ici, une côte à 10 % sort du néant. La route monte depuis le bas de Mortain, longeant le ruisseau de la Cance avant d'attaquer l'éperon rocheux qui surplombe la ville. Les 400 premiers mètres sont les plus difficiles : la pente atteint 12,9 % dans la courbe, forçant la danseuse même sur des jambes fraîches. Passé le premier coude, la pente se stabilise à 8-9 % jusqu'à l'approche du plateau, où elle s'allonge légèrement pour les 300 derniers mètres. Vue sur les vallées du Bocage, les clochers de la ville et, par temps clair, les premières brumes de la Manche. La Côte de Mortain a été empruntée à plusieurs reprises par le Tour de France lors de ses passages normands — notamment lors d'étapes contre-la-montre ou de finales normandes. Pour les coureurs locaux, elle est LE repère d'entraînement incontournable du Cotentin intérieur.
Le Côte de Mortain se situe dans le massif Normandie, département Normandie. Son altitude de 308 m en fait un col de catégorie 4. La pente moyenne de 9.8 % sur 1.7 km représente 168 m de dénivelé positif.
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