Quels sont les grands cols des Alpes à gravir à vélo ?
Les Alpes françaises concentrent les cols les plus hauts, les plus beaux et les plus mythiques du cyclisme mondial. L'équipe Velcols vous présente le guide des grandes ascensions alpines incontournables, avec pour chacune les versants, les chiffres clés et les conseils pratiques.
Pourquoi les Alpes françaises sont le paradis des grimpeurs
Avec plus de 400 cols référencés sur Velcols rien que dans les Alpes, cette région offre la plus haute concentration de cols routiers d'Europe. L'altitude moyenne y dépasse 1 800 m, et certains cols culminent à presque 2 800 m. La saison cyclable s'étend de fin mai à fin octobre selon les massifs.
Les cols mythiques des Alpes du Nord
Col du Galibier — 2 642 m
Symbole absolu du cyclisme alpin. Depuis sa première apparition au Tour de France en 1911, le Galibier est le col le plus franchi des Alpes lors de la Grande Boucle. Ses deux versants historiques :
| Versant | Via | Distance | Dénivelé | Pente moy. |
|---|---|---|---|---|
| Nord | Saint-Michel via Télégraphe | 34,8 km | 2 497 m | 6,9 % |
| Nord direct | Valloire (sans Télégraphe) | 18,1 km | 1 245 m | 6,9 % |
| Sud | Briançon via Col du Lautaret | 36,0 km | 1 245 m | 3,5 % |
Conseil : Partez tôt le matin — le vent se lève généralement après 11 h sur les derniers kilomètres.
Col de l'Iseran — 2 770 m
Plus haut col routier des Alpes françaises. Situé en Tarentaise, il relie Val d'Isère à Bonneval-sur-Arc. Son versant nord (Val d'Isère) s'élève sur 14,7 km à 7,3 % de moyenne avec des passages à 9-10 % dans la partie haute. L'altitude provoque un effet d'essoufflement marqué au-dessus de 2 400 m. Retrouvez tous les détails dans notre guide complet de l'Iseran.
Alpe d'Huez — 1 860 m
Techniquement un versant menant à la station, pas un col de passage, mais le site cycliste le plus célèbre des Alpes. Trois montées possibles, dont la mythique depuis Bourg-d'Oisans avec ses 21 virages numérotés sur 13,8 km. Voir notre guide complet de l'Alpe d'Huez.
Col de la Croix de Fer — 2 068 m
Reliant l'Arvan et la Maurienne, la Croix de Fer est connue pour ses panoramas sur les Aiguilles d'Arves. Depuis Saint-Jean-de-Maurienne : 29,4 km à 5,2 % de moyenne. Le revers (Barrage du Glandon) est plus court mais plus raide (8,8 km à 8,2 %).
Col de la Madeleine — 2 000 m
Frontière entre Tarentaise et Maurienne, la Madeleine est régulièrement au programme du Tour. Sa face sud (La Chambre) : 19,4 km à 8,2 % de moyenne — l'une des plus soutenues des Alpes.
Les cols emblématiques des Alpes du Sud
Col d'Izoard — 2 360 m
La Casse Déserte, ce paysage lunaire aux colonnes calcaires ocre-blanc, est unique en France. Depuis Briançon : 15,9 km à 6,9 %. La face Cervières-Arvieux (24,2 km) est plus douce mais plus longue.
Col de la Bonette — 2 802 m
Avec la boucle autour du sommet, on atteint 2 860 m — la plus haute route asphaltée de France. Depuis Jausiers (Ubaye) : 26,5 km à 6,7 %. Prévoir protection contre le froid même en été.
Col d'Agnel — 2 744 m
Deuxième plus haut col des Alpes françaises après la Bonette. Le versant français depuis Molines-en-Queyras : 21,0 km à 6,9 %. Un col confidentiel mais grandiose.
Tableau récapitulatif des grands cols alpins
| Col | Altitude | Massif | Longueur versant principal | Dénivelé | Pente moy. |
|---|---|---|---|---|---|
| Bonette | 2 802 m | Alpes Maritimes | 26,5 km | 1 652 m | 6,7 % |
| Agnel | 2 744 m | Queyras | 21,0 km | 1 450 m | 6,9 % |
| Iseran | 2 770 m | Tarentaise | 14,7 km | 1 055 m | 7,3 % |
| Galibier | 2 642 m | Hautes-Alpes | 34,8 km | 2 497 m | 6,9 % |
| Izoard | 2 360 m | Queyras | 15,9 km | 1 105 m | 6,9 % |
| Croix de Fer | 2 068 m | Belledonne | 29,4 km | 1 530 m | 5,2 % |
| Madeleine | 2 000 m | Tarentaise | 19,4 km | 1 573 m | 8,2 % |
| Alpe d'Huez | 1 860 m | Oisans | 13,8 km | 1 071 m | 8,1 % |
Conseils pratiques pour les Alpes
- Saison : Mi-juin à fin septembre. Galibier et Iseran parfois fermés jusqu'à début juillet.
- Ravitaillement : Emportez 2 bidons minimum. Les sources d'eau sont rares en altitude.
- Météo : Les orages d'été éclatent en fin d'après-midi. Visez les sommets avant 14 h.
- Développement : Un compact 34/28 ou 34/32 est conseillé pour les pentes > 9 %.
FAQ
- Quel est le col le plus haut des Alpes françaises ?
- Le Col de la Bonette avec sa route de cîme à 2 802 m. Mais l'Iseran (2 770 m) est le plus haut col de passage régulier.
- Peut-on faire le Galibier et l'Iseran en une journée ?
- C'est très exigeant (200 km, 4 500 m de dénivelé). Des cyclistes aguerris le font dans le cadre de l'Étape du Tour ou de sorties organisées, mais c'est déconseillé sans préparation.
- Quels cols alpins sont adaptés aux débutants ?
- La Colombière (6,8 % depuis Le Grand-Bornand), le Col du Coq (6,1 %) ou le Col des Aravis sont de bonnes introductions avant d'attaquer les géants.